Biografía de los principales representantes del desarrollo de las ciencias sociales:

Nicolás Maquiavelo (1469 - 1527)

Historiador y filósofo político italiano, cuyos escritos sobre habilidad política, aunque amorales pero influyentes, convirtieron su nombre en un sinónimo de astucia y duplicidad. En su obra más famosa, El príncipe, describe el método por el cual un gobernante puede adquirir y mantener el poder político.

Charles-Louis de Secondat (1689 - 1755)

Escritor y jurista francés nacido en el castillo de La Brède y conocido universalmente por sus Cartas persas y El espíritu de las leyes que figura entre las tres obras principales de la Teoría política.

Auguste Comte (1798 - 1857)

Filósofo francés, considerado el fundador del positivismo y de la sociología.

Afirmaba que el estudio empírico de los procesos históricos revela la que denominó “ley de los tres estadios”, que rige el desarrollo de la humanidad. Analizó estos tres estadios en su más importante y voluminosa obra, Curso de filosofía positiva.

John Stuart Mill (1806 - 1873)

Filósofo y economista británico, hijo de James Mill; se le considera figura puente entre la inquietud del siglo XVIII por la libertad, la razón y la exaltación del ideal científico y la tendencia del XIX hacia el empirismo y el colectivismo. Sus obras más importantes son: Utilitarismo, Sobre la Libertad, Principios de Economía Política, Sobre la esclavitud de las mujeres, Autobiografía y Tres ensayos sobre religión.

Herbert Spencer (1820 - 1903)

Teórico social inglés, considerado el padre de la filosofía evolucionista. Spencer destacó por sus investigaciones sobre el cambio social desde la perspectiva evolucionista.

En 1851, Spencer publicó su obra La estática social, en la que destacaba la necesidad de la libertad individual y la suprema importancia de la ciencia.

Giambattista Vico (1668 - 1744)

Filósofo de la historia italiano. En 1725 publicó su obra más importante, Ciencia nueva, en la cual exponía una teoría espiral de los distintos periodos históricos, según la cual las sociedades humanas se suceden a través de una serie de etapas cíclicas (divina, heroica y humana).

Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770 - 1831)

Filósofo alemán, máximo representante del idealismo y uno de los teóricos más influyentes en el pensamiento universal desde el siglo XIX.

Friedrich Engels (1820 - 1895)

Pensador y economista político alemán, fundador, junto con Karl Marx, del socialismo científico o comunismo.

Su mayor obra fueron los volúmenes segundo y tercero de El capital, obra hecha por Marx.

Karl Marx (1818 - 1883)

Filósofo alemán, creador junto con Friedrich Engels del socialismo científico (comunismo moderno) y uno de los pensadores más influyentes de la historia contemporánea.

Su obra más importante fue El capital, un análisis histórico y detallado de la economía del sistema capitalista, en el que desarrolló la siguiente teoría: la clase trabajadora es explotada por la clase capitalista al apropiarse esta del ‘valor excedente’ (plusvalía) producido por aquella.

Lenin. Vladimir Ilich Ulianov (1870 - 1924)

Revolucionario y teórico político ruso, fundador del Estado que se convertiría en la Unión Soviética y presidente del primer gobierno establecido tras la Revolución Rusa de 1917. Políticamente marxista, sus contribuciones al pensamiento marxista reciben el nombre de leninismo.

Mao Tsé-Tung (1893 - 1976)

Estadista chino, presidente del Partido Comunista de China, principal fundador de la República Popular China y su máximo dirigente desde su creación en 1949.

Mao asumió los planteamientos del marxismo-leninismo pero con matices propios basados en las características de la sociedad china, muy diferente de la europea. El comunismo de Mao otorga un papel central a la clase campesina como motor de la revolución, planteamiento que difiere de la visión tradicional marxista-leninista de la Unión Soviética, que veía a los campesinos como una clase con escasa capacidad de movilización y adjudicaba a los trabajadores urbanos el papel central en la lucha de clases.

Mijaíl Gorbachov (1931 - )

Abogado y político ruso que fue Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética de 1985 hasta 1989 y presidente de la Unión Soviética de 1989 a 1991. Vivió durante el posicionamiento del capitalismo como forma de gobierno en la mayoría de países del mundo y la caída del muro de Berlín, acabando con la Guerra Fría; además de la caída dela Unión Soviética en 1991.

Talcott Parsons (1902 - 1979)

Sociólogo estadounidense, sus teorías acerca de los mecanismos de la acción social y los principios organizativos que subyacen en las estructuras sociales contribuyeron al desarrollo de la sociología.

Considerado un funcionalista, pensaba que la sociedad tiende hacia la autorregulación y la autosuficiencia satisfaciendo determinadas necesidades básicas.

Robert King Merton (1910 - 2003)

Sociólogo estadounidense, realizó importantes aportaciones a la teoría social del funcionalismo.

Merton propone el análisis funcional como base del estudio de la sociedad, pero desde un punto de vista ‘relativo’.

Bronislaw Malinowski (1884 - 1942)

Antropólogo británico de origen polaco, considerado el fundador de la escuela funcional de antropología, defendió que las instituciones humanas deben analizarse en el contexto general de su cultura.

Claude Lévi-Strauss (1908 - )

Antropólogo francés y principal defensor del enfoque estructuralista en la antropología social.

Lévi-Strauss goza de un lugar preeminente entre los investigadores que afirman que las diferentes culturas de los seres humanos, sus conductas, esquemas lingüísticos y mitos revelan la existencia de patrones comunes a toda la vida humana.

Émile Durkheim (1858 - 1917)

Teórico social francés y uno de los pioneros del desarrollo de la sociología moderna. Durkheim pensaba que los métodos científicos debían aplicarse al estudio de la sociedad, y creía que los grupos sociales presentaban características que iban más allá o eran diferentes a la suma de las características o conductas de los individuos.

Max Weber (1864 - 1920)

El economista y sociólogo alemán Max Weber fue conocido por su análisis sistemático de la historia mundial y del desarrollo de la civilización occidental.

Queriendo refutar el determinismo económico de la teoría marxista, Weber combinó su interés por la Economía con la Sociología, en un intento de establecer, a través de un estudio histórico, que la relación causa-efecto histórica no sólo dependía de variables económicas.

Jürgen Habermas (1929 - )

Sociólogo y filósofo alemán, es uno de los máximos representantes de la Escuela de Frankfurt.

La obra de Habermas constituye un ataque radical a la idea de que el positivismo, la ciencia y la investigación modernas son objetivas. Opina que la ciencia y la tecnología están más bien regidas por valores e intereses que a veces contradicen la búsqueda desinteresada de la verdad.